Santiago : l'Europe du sud

En route vers le Chili. Nous levons le pouce et, très vite, un camionneur nous invite à monter avec lui dans son immense camion transportant de l'huile d'olive. Alors que nous pensons arriver tôt à la frontière, l'aventure se complexifie. Nous passons 3 h avec le mec aux douanes. Sa marchandise est inspectée au laser, nos sacs aussi. Ensuite, tout le processus de bureaucratie s'enchaîne. Nous prenons ça comme une expérience.

Le camion roule lentement sur la route 7, mais c'est parfait pour observer les rochers aux sept couleurs et même le bout de l'Aconcagua, le toit des Amériques. Assis en hauteur, nous avons une vue panoramique sur les paysages. Rachel a même un lit pour s'étendre. Après plusieurs contrôles, nous arrivons au Chili. Le pouce ici est super. Nous montons avec un jeune homme qui nous prend en pitié. Il nous donne même 6000 pesos pour nous dépanner. Nous n'avons aucun peso chilien sur nous. Plus loin, un contrôleur routier nous dépose au poste de péage le plus près. Finalement, un gentil Péruvien qui habite à Santiago nous amène au centre-ville, dans le quartier étudiant.

Mendoza : de bodegas en bodegas

Faire du pouce n'est pas toujours gagnant. Pour sortir de San Agustín de Valle Fertíl, nous attendons patiemment sur le bord de la route pendant 2 h. Seulement une dizaine de véhicules passent devant nous et aucun ne nous prend en pitié. L'autobus pour San Juan passe par là et nous y montons. Nous filons ensuite vers Mendoza dans un autobus hyper-luxueux où l'on nous sert café et biscuits.

Il devait se dire t'és y'inke un touriste, fais-nous pas chier avec ton lift

Pour sortir de la ville de Tafi, nous prenons un autobus jusqu'au croisement de la route nationale. Le soleil est de retour, il ne nous a pas laissé un long répit. La route est passante, mais les gens sont plates. Soit ils pèsent sur le citron en approchant de nous, soit ils se collent sur la ligne du milieu et regardent ailleurs, soit ils font semblant d'arrêter. C'est pas le Québec. Notre aventure pourrait être le sujet d'un bon p'tit film de pouceux expressifs. Nous faisons des blagues, notre non verbale en dit long.

La quebrada de las Conchas : site spectaculaire pour ses formes et ses couleurs

Après dix jours de cours d'espagnol à La Paz, nous quittons la Bolivie en train vers l'Argentine. Nous sommes excités par la suite du voyage, nous avons repris des forces à La Paz, nous avons mangé trois repas par jour au marché et dormi assez bien. Nous sommes prêts pour lever le pouce.

Salar de Uyuni : quatre jours dans le sel

Le Salar de Uyuni est le plus grand désert de sel au monde. Une fois dans le Salar, nous sommes bouche bée. C'est incroyable. Des kilomètres et des kilomètres de sel qui se confondent avec le ciel. Le séjour se déroule la plupart du temps en Jeep, avec des arrêts fréquents pour nous permettre de profiter des paysages. Le Salar est un ancien lac asséché. Sous le sel, il y a de l'eau. L'hiver, lorsque la pluie s'accumule, on dirait un immense miroir qui reflète le ciel. Il y a même des trous dans le sel à certains endroits, mais aucun poisson à pêcher.

Bloqueos et dynamite

Dans l'autobus pour Cochabamba, le jeune homme qui n'a pas l'âge de travailler, mais qui pourtant est responsable de charger les bagages vient nous demander l'équivalent du prix du billet d'autobus pour placer nos bagages sous l'autobus. Nous lui rappelons que le prix du billet d'autobus inclut le transport des bagages. Il se plaint et s'énerve. Nous faisons donc venir sa supérieure. Elle le regarde d'un air sévère et il se met à pleurnicher, il s'est fait bobo avec nos sacs, c'est pourquoi il veut de l'argent. Nous aurons tout vu.

Rurrenabaque : un séjour dans le bassin amazonien

Nous quittons notre havre de paix à Coroico avec notre billet pour Rurrenabaque en poche. Une fois au centre de Coroico, nous cherchons, en vain, le taxi qui doit nous conduire à Yolosita pour prendre l'autobus vers la jungle. Surprise, ce taxi est inexistant. Vladimir s'en boit une frette quelque part. Nous décidons donc de monter dans un combi pour Yolosita, il reste peu de temps avant le départ pour Rurrenabaque. 

La Paz : comment se faire organiser

Après la tranquille Isla del Sol, La Paz offre tout un changement de registre avec ses rues bondées et son trafic infernal. C'est la version sud-américaine de Bangkok : on ne trouve pas la paix à La Paz. Nous nous installons dans un hostal de gringos, parfait pour se reposer du rythme des dernières semaines. La ville ? Désolés, nous ne sommes pas tombés amoureux avec elle sauf pour la magnifique vue sur les montagnes. Nous avons donc misé sur les activités dans les environs pour occuper notre temps.

Lac Titicaca : deux impressions des deux côtés de la frontière

Le Lac Titicaca - le plus haut lac navigable au monde à 4000 mètres - est la dernière halte de la ''gringo trail'' au Pérou et malheureusement, notre dernière destination avec le frère de Rachel. Après le Machu Picchu, les hordes de touristes se dirigent généralement vers le lac pour pouvoir visiter les îles flottantes d'Uros. Les îles sont faites à base de totora, une sorte de roseau. On compte environ 200 habitants et une quarantaine d'îles. Ceci étant dit, les milliers de touristes qui débarquent chaque jour sur les îles ont créé un Disneyland particulièrement commercial.

En route vers Cuzco et le Machu Picchu

Ce matin, c'est l'heure du départ pour Cuzco. Un autobus VIP nous attend pour un trajet de 8 h, qui se transforme en 10 h, souvent le cas en Amérique du Sud. Seul hic, il n'y a pas de climatisation et nos sièges sont au deuxième étage à l'avant de l'autobus. La chaleur est insupportable et il est impossible d'ouvrir les fenêtres. Pour agrémenter le voyage, un Péruvien discourt pendant une bonne demi-heure sur la nécessité de prendre des pilules pour la digestion, un autre nous vante le plaisir de manger ses bonbons. Il est très fréquent de voir des gens monter dans les autobus pour vendre aussi bien du jello, des maïs, du fromage que des brosses à dents, des livres et des DVDS. Par chance, la vue panoramique nous fait oublier un peu le brouhaha des vendeurs et la chaleur.