Hué: cité impériale

Nous quittons une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour en rejoindre une autre en tête de liste des villes à visiter. Hué pour ses splendeurs impériales. Hué fut le siège de la dynastie Nguyên. Au début du 19^e siècle, le fondateur de la dynastie déménagea la capitale de Hanoi à Hué afin d'unir le nord et le sud du pays. Le rêve d'unité fut refroidi par la colonisation française, mais les empereurs continuèrent de régner ici. Contrairement à Hoi An, Hué a subi des dégâts intenses lors de la guerre du Vietnam. Les Américains allèrent même jusqu'à bombarder l'enceinte impériale. Aujourd'hui, la moitié du site est dévastée et les travaux de reconstruction vont bon train. Hué est une ville charmante située sur la rivière des Parfums.

Hoi An: joyau du patrimoine

Si les villes asiatiques n'ont pas la réputation d'être très belles, Hoi An ne fait pas partie du lot. En effet, la ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un joyau de l'Asie du Sud-Est avec son architecture bien préservée, ses ponts et son histoire riche.

En se promenant dans les rues calmes de cette petite ville toute jaune, il est difficile de croire qu'elle fut un des principaux ports marchands du continent à partir du XV^e siècle. Ainsi, plusieurs nations sont venues établir des bureaux ici, forgeant une ville aux multiples visages : maisons de marchands japonais construites de guingois, temples chinois, maisons de thé et bâtiments français.

Conseils Cambodge (coûts, itinéraire, hébergement, transport, ...)

Devise : 1,00 $ CAN = 1,00 $ US

Nous avons visité le Cambodge en haute saison pendant la période des Fêtes. Nous nous sommes fait plaisir à Phnom Penh en prenant une chambre plus luxueuse, mais de façon générale, les prix ci-dessous reflètent la réalité budgétaire à cette période de l'année.

Nourriture

Nous avons été un peu déçus par la nourriture de rue qui ne nous appelait pas vraiment, surtout après être passé par la Thaïlande. Par contre, en pleine période des Fêtes, nous avons été heureux de retrouver des boulangeries françaises de bonne qualité. Le marché aux crabes de Kep a été une occasion unique de se gaver de fruits de mer à bon prix. Finalement, notons que le prix de la nourriture dans les Guesthouse est cher (1,50$ pour un riz frit à 3,50$ pour un plat plus élaboré).

Hébergement

Le Cambodge offre un bon rapport qualité-prix pour l'hébergement, tout particulièrement à Siem Reap. De façon générale, il est facile de trouver une chambre confortable entre 5$ et 8$.

Transport

Sauf pour la liaison Poipet-Siem Reap, il est facile d'obtenir le prix réel pour le transport en autobus au Cambodge. Les grandes compagnies ont presque toujours des bureaux au centre-ville où les prix sont affichés. Le transfert depuis votre hôtel jusqu'au terminal est offert gratuitement. Les Guesthouse demandent 1$ de commission pour la réservation d'un billet.

Description des coûts de notre voyage au Cambodge

Nha Trang: retour à la plage

Après la fraicheur de la montagne, nous retournons sur la plage à Nha Trang, la station balnéaire la plus populaire du Vietnam. Pour ce faire, nous prenons un autobus qui ne ressemble pas à ce qui était proposé sur les brochures, mais nous nous consolons en nous disant que les deux touristes québécois fatigants en arrière de nous ont payé six fois le prix. Ils sont tellement pénibles que nous parlons ensemble en espagnol pour éviter de parler avec eux de sujets insignifiants.

À notre grand étonnement, il n'y a pas grand monde sur la plage. Nous comprenons rapidement lorsque nous mettons le pied à l'eau et affrontons les vagues puissantes qui s'abattent sur nous. Nous avons quand même bien du plaisir et il faut avouer que l'eau bleue, la plage et les îles font de l'endroit un lieu agréable. C'est l'endroit rêvé pour les amateurs de kitesurf.

Dalat: l'hiver en Asie

Après la chaleur de la côte, nous voilà bien au frais dans la région montagneuse de Dalat. Entendons-nous bien, « il fait froid » n'a pas la même définition ici que chez nous, au Québec. Par contre, après deux ans sans hiver, nous nous sommes ramollis et nous avons besoin d'une bonne laine sur le dos pour affronter les 15-20 degrés Celsius qui règnent à Dalat. Avec la forêt de pins des environs, on retrouve même une atmosphère des Fêtes dans les rues de cette ancienne station climatique où venaient se reposer les Français à l'époque coloniale.

Aujourd'hui, la ville est extrêmement populaire auprès des touristes vietnamiens qui viennent ici pour se marier. Ainsi, le kitsch est souvent à l'honneur avec des hôtels à l'architecture faussement renaissance et une copie de la tour Eiffel.

Mui Ne: une bande de sable blanc envahie par des Russes en vacances

Passer de Ho Chi Minh à Mui Ne prend environ 5h en autobus. Nous faisons le trajet en début de journée, couchés confortablement dans un lit au deuxième étage d’un sleeper bus. Nous arrivons sous la pluie. La mer est déchaînée et il fait frais. Il ne s'agit pas des conditions optimales puisque nous venons ici pour la plage. Nous gardons le moral et partons à la recherche d’une auberge. Rapidement, nous trouvons un lit chez une famille vietnamienne, un peu en retrait des complexes hôteliers. Malgré la température pluvieuse, nous nous baignons dans les vagues.

Saigon ou Ho Chi Minh: on parle de la même ville

Saigon est une vraie ville d'Asie où traverser la rue est une activité touristique en soit. Même si l'endroit n'est pas reconnu pour être un joyau, nous nous y plaisons bien. Nous profitons pleinement de notre séjour dans cette ville en nous promenant un peu partout dans les différents quartiers. La ville est animée 24h/24h. Le soir, la ville est illuminée de décorations multicolores. 

Les Vietnamiens jouent au aki et au badminton dans les parcs. On croise aussi des filles qui font des chorégraphies hip-hop et des Vietnamiens qui font leur jogging.

Delta du Mékong: à la découverte des marchés flottants

Nouvelle année, nouveau pays. À la frontière vietnamienne, un douanier corrompu remet un faux formulaire médical à remplir aux touristes et leur demande 1$. Rachel s'occupe du traitement express: elle jette le papier à la poubelle et nous passons sans payer. Nouvelle année, mêmes habitudes.

Kampot: du poivre, encore du poivre

Ville voisine de Kep, Kampot est connue pour son poivre de qualité. Lors de l'époque coloniale, tout bon restaurant de Paris se devait d'avoir du poivre de Kampot sur la table. Sinon, pas grand-chose à faire ici si ce n'est que de flâner au bord de la rivière. Kampot est un endroit reposant comme on les aime.

Kep: crabes, plage et quoi d'autre?

Seulement deux destinations au Cambodge? Nous réfléchissons et décidons de poursuivre notre séjour dans ce merveilleux pays. Nous adorons les Cambodgiens, ce sont des gens attachants : leur regard est apaisant et leur sourire, contagieux. Cela fait déjà un certain temps que nous visitons des villes et c'est avec enthousiasme que nous mettons le cap vers le sud, à Kep, une tranquille station balnéaire du golfe de Thaïlande, réputée pour son marché aux crabes et son coucher de soleil.

Phnom Penh: Noël chez Pol Pot

Mine de rien, c'est le quatrième Noël que nous passons à l'extérieur du Québec au cours des sept dernières années. Comme l'an dernier, nous profitons de l'occasion pour nous offrir du bon temps. Nous logeons dans un super endroit à 10$ (wow, ils fournissent des brosses à dents) et mangeons bien gras. C'est d'ailleurs ce qui est bien avec le Cambodge. Il a gardé le meilleur de la colonisation française: baguettes, croissants, vins relativement abordables, mais sans les Français. Les mauvaises langues diront que c'est ça le paradis!

Siem Reap: Angkor et encore

Ça y est, nous entreprenons une boucle qui nous mènera dans trois pays de l'ancienne Indochine française. Notre première destination est Siem Reap, au Cambodge, où nous commençons en grand par les temples d'Angkor.