La visite de la baie d'Along est un moment très
attendu de notre voyage. Malheureusement, le Nord du Vietnam ne possède pas le
même climat que le reste du pays, ce qui fait en sorte que nous devons vivre
avec une brume omniprésente et une température fraîche.
Même si les conditions ne sont pas parfaites, nous ne voulons pas
passer à côté d'un des plus beaux endroits au monde.
Après la visite de Hué, nous prenons notre dernier billet
d’autobus ouvert pour nous rendre de nuit à la capitale Hanoi. Nous nous
faisons déposer devant un hôtel où le propriétaire semble être plus enclin à
nous vendre un tour organisé pour la baie d'Along qu'à nous offrir une
chambre à l'étage. Il nous fait patienter en disant que la chambre n'est pas
prête et il continue à faire de la vente sous pression. Nous comprenons qu'il
s'agit d'une arnaque et nous quittons pour un autre endroit. Après un an et
demi de voyage, il nous arrive de faire encore des gaffes, mais nous ne sommes
pas assez stupides pour acheter un tour organisé à 7h du matin après une nuit passée
dans un autobus, sans même avoir comparé les prix ailleurs!
Puisque la baie d'Along est un endroit hyper touristique,
il existe mille façons à mille prix différents pour la visiter. Nous hésitons
longuement entre un tour organisé de trois jours super bon marché après
négociation ou une visite indépendante pour explorer la baie en kayak. Compte
tenu de la température, nous décidons d'y aller en tour, mais contrairement à nos
habitudes, nous décidons de ne pas choisir l'option la moins chère puisque
plusieurs voyageurs nous ont parlé de l’insuffisance de nourriture, du
personnel chiant et des rats qui courent dans le bateau.
La première journée, nous faisons la route pour Along
et prenons place dans notre bateau. Notre chambre est superbe et la nourriture
est un véritable festin de fruits de mer que nous arrivons difficilement à terminer
tellement les portions sont énormes. Super, on ne s'est pas fait arnaquer. Évidemment, la brume est au rendez-vous, ce qui ne permet
pas d'apprécier à 100% l'endroit, mais celle-ci donne un petit côté mystérieux.
Le premier arrêt est pour la visite d'une immense grotte, suivie d'une courte balade en kayak autour des formations karstiques, près d'un village de pêcheurs
flottant. Nous mettons ensuite le cap sur l'île Ti Top pour monter jusqu'au
belvédère qui permet de capter de magnifiques images de carte postale...
lorsque le ciel est dégagé! Malgré la brume, le soleil fait tout de même son
apparition en fin de journée pour le bonheur de tous.
Encore un bon repas le
soir, mais nous commençons à trouver notre groupe pas mal tranquille. Guillaume
veut sauter à l’eau du pont supérieur du bateau, mais le guide n’est pas trop friand de l'idée. Rachel décide de rocker le karaoké pour essayer de réchauffer l'ambiance,
mais c'est peine perdue. Tout le monde prend le bord de sa chambre. On prend
donc, nous aussi, la direction de notre chambre et on se sert quelques verres de vin rouge de notre cubi qu’on a amené en cachette sur le bateau.
La deuxième journée se passe en grande partie sur
terre. Nous mettons le cap sur l'île de Cat Ba, la seule habitée de la baie
d'Along. Nous faisons une courte grimpette sur la montagne la plus élevée de
l'île avant de redescendre et de retrouver notre chambre d'hôtel. En
après-midi, nous nous rendons sur l'île aux singes, dotée d'une superbe plage
et de singes agressifs et opportunistes. La règle est simple ici, ne tenez rien
dans vos mains pour ne pas attirer les singes qui sautent sur les gens pour les
voler. Ce que les singes préfèrent: la bière. Nous en profitons aussi pour
faire un peu d'escalade et monter sur le rocher qui surplombe la plage. La vue
est magnifique et nous regrettons un peu de ne pas être venus ici en kayak pour
trouver notre petite île et notre petite plage à nous tout seuls pour avoir la
paix. La soirée est tout aussi tranquille que la première et nous nous avançons
fortement dans la consommation de notre vin maison.
La dernière journée est celle du retour en bateau vers
Along pour profiter une dernière fois des formations karstiques. Surprise,
surprise! Aujourd'hui le ciel est dégagé, le ciel est bleu.
Nous sommes un peu déçus par notre
sens du synchronisme, mais nous en profitons largement pour prendre des photos.
Nous revenons à Hanoi, notre dernière destination au
Vietnam.
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