Pour quitter le Vietnam et rejoindre le nord du Laos,
nous entreprenons un voyage épique de 25h d’autobus à travers les routes sinueuses
de l’arrière-pays. La première portion du voyage se passe la nuit, dans notre
couchette double. Arrivés à Diên Biên Phu, lieu de défaite des troupes
françaises lors de la guerre d’Indochine, nous sautons sans trop attendre dans
une fourgonnette pour la deuxième portion du voyage. À la frontière, nous
devons affronter des douaniers corrompus qui nous obligent à payer pour
« les frais d’estampillage » et pour un test de dépistage du virus
H1N1. Nous les envoyons solidement promener à la réception du passeport,
question de rentabiliser nos pertes. Sinon, le reste du voyage se passe comme à
l’habitude, si ce n’est que d’un touriste américain qui s’est mis dans la tête
de voler le siège d’un local qui le réclame par la suite en le menaçant avec
une machette. La routine, quoi! Crevés, déshydratés, affamés, nous arrêtons à
Oudomxay pour la nuit avant de mettre le cap vers Luang Nam Tha, petite ville située
à un jet de pierre de la Chine.
