Tulum: un dernier bain de soleil

À Tulum, nous déposons notre sac dans une auberge luxueuse tenue par un Italien. C'est notre dernier arrêt avant de rentrer au Québec pour quelques semaines. Nous avons cinq jours devant nous pour profiter pleinement de la plage à Tulum, l'une des plus belles en Amérique latine. Son sable est farineux, ses eaux sont turquoises et son achalandage est presque nul. La chance est de notre côté. Malgré que ce soit la saison des pluies, le soleil est au rendez-vous... jusqu'à 17h.

Visite de Chichén Itzá et baignade dans une cénote

Nous avons envie de visiter un dernier site archéologique avant de nous prélasser sur les plages de Tulum. Il semble que Chichén Itzá soit tout à fait indiqué, bien que bondé de touristes. Nous nous rendons à Valladolid, ville voisine du site, puisque nous songeons fortement à visiter les ruines en matinée. Malheureusement, le lendemain matin nous sommes cloués au lit, incapable de nous lever. Les nombreux déplacements depuis un an commencent réellement à nous peser. La force physique autant que la force morale sont à plat.

Bacalar: lagune caribéenne

Ce matin, nous rentrons au Mexique. Premier changement important dans ce pays, les autobus de «deuxième classe» sont climatisés, confortables, propres et ils offrent suffisamment de place pour les jambes. Bien reposés, nous nous arrêtons à Bacalar, une petite ville sans intérêt, avec pour exception notable sa lagune, un immense océan turquoise d'eau douce, qui vaut le détour. À notre arrivée dans la ville, nous tombons sur un Québécois qui nous fait visiter son auberge. Tout de suite, nous acceptons de dormir dans l'une de ses cabanas avec hamac puisqu'il n'y a pas de nombreux hébergements dans cette ville et que le mec nous fait faire un tour en voiture pour nous indiquer les meilleurs endroits pour nous baigner et manger local.

Caye Caulker: il pleut, il pleut Bergère

Pour quitter le Guatemala vers Belize City, nous nous faisons offrir un prix intéressant pour un transport direct dans une fourgonnette touristique. Nous sautons sur l'occasion même si nous savons que les compagnies de navettes touristiques ne sont pas reconnues pour être des exemples d'intégrité au Guatemala. Par exemple, notre chauffeur fait monter un ami juste avant d'arriver à la frontière qui insiste pour changer les quezales des touristes à un taux moins avantageux qu'à la frontière. Autre stratégie frauduleuse, le douanier demande une fausse taxe de sortie du pays aux touristes qui utilisent ce type de transport. C'est notre cas, nous sommes une cible. Heureusement, Guillaume connaît le jeu et sait très bien que le douanier est corrompu. Il lui explique qu'il travaille pour une représentation diplomatique et qu'il a besoin d'un reçu. C'est surprenant de voir comment le douanier devient tout à coup très sympathique et nous laisse passer sans commentaire. Malheureusement, plusieurs touristes paient cette taxe sans dire un mot et cette situation perdure.

Les ruines de Tikal: les choses sérieuses

Pour terminer le Guatemala en beauté, nous nous offrons la visite du site de Tikal. Il s'agit peut-être d'un des sites archéologiques les plus impressionnants d'Amérique centrale et, la cerise sur le sundae, il est situé en pleine jungle. Ce sont les Mayas qui ont construit les imposantes pyramides de Tikal il y a environ 1000 à 1500 ans. La plus haute atteint 64m.

Semuc Champey: entre amour et haine

Peut-être l'avez-vous remarqué dans les messages précédents, nous aimons le Guatemala. Le pays est magnifique et ne manque pas d'authenticité. Par contre, cet amour vient avec une bonne dose de haine puisque, disons-le franchement, le nombre de gens malhonnêtes que rencontrent les touristes ici atteint des sommets. Si vous n'êtes pas du genre à vous en faire lorsqu'on vous soutire quelques dollars ou quelques sous ou si votre voyage est organisé à gros prix, vous profiterez du pays sans soucis. Par contre, si vous êtes sur un budget et que vous devez obtenir les prix le plus près de la réalité, certaines journées vous paraîtront comme un champ de bataille. La suite de notre voyage vers Semuc Champey ne se soustrait pas à cette réalité: entre amour et haine.

Todos Santos: dernière halte en montagnes

Pour notre dernière destination en montagnes guatémaltèques, nous choisissons de visiter Todos Santos, un petit village d'Indiens isolé. Le trajet est joli. Nous suivons une route qui serpente dans les montagnes et avons une vue sur les vallées toutes verdies. Nous sommes heureux de nous rendre dans ce coin de pays reculé des grands centres. Nous voulons respirer l'air frais, vivre la vie au ralenti et visiter le marché, réputé et très fréquenté le samedi. Mais ce qui attire principalement les touristes ici est le costume traditionnel des hommes, particulièrement haut en couleur.

Xela: sources chaudes, ville froide

Après le calme de San Marcos La Laguna, nous nous offrons une escapade dans la deuxième plus grande ville du Guatemala, Quetzaltenango (Xela en langue K'iche). Nous ne savons pas exactement ce que nous venons faire ici à part tuer le temps avant le marché de Todos Santos (notre prochaine destination). Aussi, l'appel incessant de Rachel pour passer une journée dans des sources d'eau chaude est une raison de notre présence à Xela.

San Marcos La Laguna sur le lac Atitlán: village de hippies

Vue de Panajachel, le lac Atitlán est joli, mais nous sommes bien conscients que c'est à partir des petits villages tout autour que nous pourrons mieux en profiter. Notre choix se porte sur San Marcos La Laguna, semble-t-il le plus beau d'entre eux. Malheureusement, Guillaume a mal dormi la nuit dernière à cause du matelas en forme de rampe de skateboard et un nerf s'est coincé entre deux vertèbres cervicales. Comme son chiropraticien au Québec est un peu loin, il décide d'endurer la douleur et de continuer tout de même vers le quai du lac Atitlán pour la suite des choses. Sur la route, un hippie nous interpelle et nous continuons notre chemin afin d'éviter une perte de temps. Une conversation a tout de même lieu:

Panajachel: visite de marchés

Après une semaine tranquille à Antigua, nous retournons sur la route en direction de Panajachel, la principale ville sur les berges du Lac Atitlán. Aujourd'hui, nous sommes très chanceux puisque notre chicken bus est direct! Un peu plus d'espace pour les jambes, et les passagers du TGV Paris-Marseilles seraient presque jaloux de nous. Nous avons même un service à bord qui nous permet d'acheter des empanadas d'ananas et du pain aux bananes.

Antigua: une semaine d'espagnol intensive

Nous nous levons tôt, déjeunons rapidement et partons vers le terminal à la recherche d'un autobus qui se dirige vers la frontière du Guatemala. Nous arrivons un peu trop tard et manquons une camionnette qui fait le trajet direct entre Santa Ana (Salvador) et Guatemala City (Guatemala). Un jeune homme nous invite à monter dans son luxueux chicken bus. Le trajet en montagne est magnifique, la vue sur les vallées est à couper le souffle. Arrivés à la frontière, nous placotons avec le douanier, qui est bien heureux d'apprendre quelques mots en français, et traversons au Guatemala.