Pulau Weh: plongée et moto au bout de l'Indonésie

Enfin en Indonésie. Vol de 45 minutes entre Kuala Lumpur et Banda Aceh puis taxi et bateau lent jusqu'à l'île de Pulau Weh. Banda Aceh, ça doit vous dire quelque chose? C'est ici que le tsunami du Boxing Day a frappé le plus fort le 26 décembre 2004 causant la mort de plus de 160 000 personnes dans la région. La vague a atteint, selon les endroits, une hauteur entre 10m et 35m. L'endroit est aussi connu pour sa guérilla islamiste qui a déposé les armes en 2005. Nous sommes dans la province musulmane la plus extrémiste d'Indonésie. Les gens ne voient pas souvent des touristes puisque le pays a ouvert la région aux étrangers il y a seulement quelques années. Cela est certes la raison pour laquelle Rachel se fait observer de façon insistante par les hommes encore peu habitués de voir des étrangères. Quelques adolescentes veulent absolument être photographiées avec elle. Même si nous nous sentons comme des bêtes de cirques, nous restons souriants.

Kuala Lumpur: en attendant que...

Connaissez-vous Air Asia? C'est la compagnie aérienne à bas coût la plus connue d'Asie qui offre des vols pour le prix d'une poignée de change (ok, on exagère). Puisqu'elle est basée à Kuala Lumpur, n'importe quel voyageur en Asie est à peu près certain de passer au moins une fois par ici. C'est donc après un vol de 5h sans histoire que nous atterrissons enfin en Asie du Sud-Est.

Kuala Lumpur, c'est évidemment une ville ultra-moderne avec ses innombrables centres commerciaux, ses autoroutes, son monorail et ses néons clinquants. Par contre, on ne va pas vous mentir: KL=Zzz Zzz Zzz. Tant mieux, nous en profitons pour reprendre le retard sur notre blogue et abuser de l'air conditionné dans notre chambre d'hôtel.

Kathmandou: joyeux Diwali

Bien que nous ayons passé quelques jours à Kathmandou à notre arrivée au pays, c'est lors de notre second passage que nous visitons la ville. A priori, on ne peut pas dire qu'elle est énormément charmante, mais elle n'est pas désagréable. Elle vit! Le centre historique de la ville s'appelle Durbar Square. Il s'agit en fait d'une série de places publiques où règnent palais et temples.

L'entrée est payante, mais l'endroit est tellement chaotique à cause des festivités que nous nous disons qu'elle sera optionnelle pour nous. Une fois sur place, nous flânons assis sur les marches des temples et regardons les diverses processions liées à la fête des lumières.

Parc national de Bardia: safari au Népal

Après un peu de repos à Pokara, nous décidons de partir à la découverte de la jungle népalaise. Deux choix s'offrent à nous: le parc de Chitwan, à 7h de route en bus touristique, ou le parc de Bardia, situé à l'extrémité ouest du pays, à plus de 14h de route dans un bus local. Le choix est évident. Nous prenons l'option longue et pénible afin d'éviter de faire notre safari avec des groupes organisés de touristes chinois.

Tour des Annapurnas: 12 jours, 220km, 5416m

Les Annapurnas

Le trek des Annapurnas est l'un des grands classiques de la randonnée dans le monde. En fait, il s'agit de sentiers jadis empruntés par des marchands pour alimenter Kathmandou de produits en provenance du Tibet. Il s'est alors développé une infrastructure de tea house afin que les marchands puissent s'arrêter pour manger, dormir et, bien sûr, boire un thé en cours de route.

Aujourd'hui, les marchandises passent plutôt par le port de Delhi en Inde et ce sont les randonneurs qui ont pris la place des marchands sur les sentiers. Les tea house trek népalais restent très intéressants puisqu'ils permettent aux randonneurs de marcher pendant plusieurs jours sans avoir à traîner un sac lourd chargé de nourriture et de matériel de camping. De plus, les tea house trek offrent l'occasion de découvrir la culture locale en passant d'un village à l'autre.

Istanbul : iki çay lütfen (deux thés svp)

La démesure. Il n'y a pas d'autre mot pour décrire Istanbul, cette mégapole de douze millions d'habitants où se côtoient les extrêmes : modernité et tradition, laïcité et islamisme, richesse et pauvreté. Disons que notre séjour à Istanbul, l'une des plus vieilles et grandes villes d'Europe, nous met rapidement dans l'esprit du voyage.

Après une nuit blanche passée dans l'avion qui nous mène de Montréal à Istanbul (vous connaissez le topo : bouffe d'hôpital, peu d'espace pour les jambes, films de série B), nous mettons le cap vers l'appartement d'un jeune étudiant qui s'est offert pour nous héberger cinq nuits (via Couchsurfing). Étant donné que nous sommes sur le décalage horaire, nous piquons un somme dans un parc avant de faire sa rencontre, question d'être plus présentables. Son accueil est chaleureux. Il nous prépare le souper, nous fait faire le tour du proprio et nous indique notre chambre. C'est le bonheur. Le mec est sympathique et son appartement luxueux est confortable. En plus, nous adorons son quartier, l'authentique Şişli, que nous n'aurions probablement pas visité sans son invitation.